中古住宅を選ぶ際は、「価格重視」の傾向が強まっている。人気があるのは１５００万円から１８００万円の価格帯。中古住宅購入に対する金融機関の融資制度も充実しており、買い時には違いないが、２０００万円を超えるとやはり動きは少ない。新築住宅でも２０００万円台の物件があるため、高い中古はますます売れない時代に入った。
　それでも４０代前後の世代の中には、将来を見越し、あえて中古住宅を選択する人もいる。その場合、人気があるのは通勤や買い物などの利便性の高い保戸野や泉地区といった中心部。リストラや会社の倒産など、個人的な事情によって築１０年未満の物件が出回ることもある。希望に合った物件を求めるには、小まめに不動産を回って情報を収集することが第一。思わぬ掘り出し物にぶつかることもある。

　リフォームには老朽化に伴う修理と、スペースなどの機能改善を狙ったものの２種類がある。最近増えているのは、より生活しやすくするための機能改善型のリフォーム。家族構成の変化や住宅ローンの返済終了などをきっかけにして、リフォームを行う人が多い。
　猫と犬を飼っている秋田市泉の井上哲男さん宅では、昨年１２月、壁紙を張り替えるとともに、テラスの４畳半分をペットルームとしてリフォームした。
　井上さん宅のリフォームを手掛けたのは同市大町の村上商店（村上直樹社長）。村上社長は「家の中でペットを飼う人が増えたせいか、ここ数年、ペットと快適な“共同生活”を送るために自宅をリフォームする人が増えている」と語る。
　「猫が増え、一緒に生活する上で抜け毛や病気など大変なことがあった。でも、動物専用の部屋を作り、互いに部屋を行き来することで、人間は人間、動物は動物と、より良い形で共同生活を送れるようになった」と井上さんの妻の敏子さん。
　ほかに依頼があるのは、消臭や防かびなどの機能のある壁紙への張り替えや、動物のつめによる傷が付きにくいフローリング、壁板の設置など。壁紙はもともと病院やトイレ用に作られたものだが、意外にペット用としてのニーズが高まっているという。
　一方、毎月４０―５０件の工事を手掛ける奥羽住宅産業（秋田市）の中村瑞樹社長は「最近、下水道の普及に伴うトイレの水洗化工事も増えてきた」と話す。その際、一緒にデッドスペースを活用した収納棚などを作るケースも多い。
　昨年１１月、同社が手掛けた同市横森の会社員宅の水洗化工事もリフォームを伴ったケースの一つ。それまでこの会社員宅では２．５平方メートルのトイレを壁で仕切り、男性用、女性用として使っていたが、今回の水洗化工事を機に男女共用とし、カウンターと手洗いがついた洋式トイレにリフォームした。
　会社員宅では、担当者のアドバイスを参考に「毎日使う場所だから快適にしたい」とカウンターの設置などを決定。「ふだんから修理をお願いしている業者に依頼した。リフォームする際も信頼関係が大切」と話している。